Сюжет фильма разворачивается в 1787 году в английском городе Бристоль, который переживает бурный экономический подъем. В это время наибольшую прибыль приносили торговля сахаром, ромом и, к сожалению, рабами — символом богатства и престижного статуса. Главная героиня, Фрэнсис Скотт, является бедной гувернанткой, дочерью сельского пастора и племянницей влиятельного лорда Скотта. Она оказывается в ситуации, когда вынуждена выйти замуж за состоятельного торговца, эсквайера Джошуа Коула. Фрэнсис мечтает покинуть грязные и шумные припортовые улицы и перебраться на королевскую площадь Бристоля, где живет знать и самые влиятельные жители города. Однако, втайне от своей «слишком впечатлительной» жены, Джошуа начинает заниматься новым прибыльным бизнесом — работорговлей, что ставит под угрозу их отношения и моральные устои.
