В центре сюжета фильма находится авантюрист по имени Чичиков, который занимается скупкой «мертвых душ» — умерших крепостных, которые все еще числятся в списках живых по итогам последней ревизии. Помещики, удивленные его необычными запросами, с радостью соглашаются избавиться от этой финансовой нагрузки, так как продолжают платить налоги за крестьян, которых уже нет в живых. Павел Иванович, имея в планах ряд хитроумных манипуляций с купчими документами, мечтает о богатстве и успехе. Однако его амбициозные замыслы сталкиваются с неожиданными препятствиями, и осуществление планов оказывается под вопросом.
