В 1980 году, в живописном приморском городке на юге Англии, разворачивается история о Хилари — женщине средних лет, работающей начальницей смены в struggling кинотеатре Empire. Несмотря на любовь к своей профессии, Хилари не интересуется фильмами и живёт в тени одиночества, которое лишь иногда приправляется мимолетными романами с женатым директором кинотеатра. Однако всё меняется, когда в Empire появляется молодой чернокожий парень по имени Стивен, с которым у Хилари завязывается страстный роман, способный изменить её жизнь.