Эдвин Друд и Роза Бад связаны узами обручения с раннего детства. Однако их отношения далеки от романтических: между ними существует лишь дружеская привязанность. В жизни Эдвина присутствует дядя, Джон Джаспер, который старше его на несколько лет и испытывает страсть к Розе. Одержимый своими чувствами, Джаспер замышляет устранить своего племянника. Кроме того, Джаспер, который исполняет обязанности певчего в местном соборе, ведет двойную жизнь: он тайно увлекается опиумом в сомнительном заведении в Лондоне, где его ненавидит загадочная старая женщина.